Hoe verlicht u de stress van uw hondbij een bezoek aan de dierenarts?

Het hebben van een hond brengt bepaalde verantwoordelijkheden met zich mee. Deze omvatten, maar zijn niet beperkt tot: goede voeding, een veilige plaats om te leven, voldoende stimulering, lichaamsbeweging en degelijke medische verzorging. Niet al deze voordelen zullen door elke hond gemakkelijk worden aanvaard. Veterinaire zorg is een goed voorbeeld. Terwijl sommige honden het prima vinden om naar de dierenarts te gaan, kijken anderen met angst en onrust naar deze reis. Afhankelijk van de hond kan dit zich uiten in relatief milde symptomen zoals hijgen, beven, janken, plassen en poepen. Ernstiger reacties zijn vluchtgedrag, overmatig janken, blaffen en agressie.

Voor sommige ouders van huisdieren is het zo moeilijk om met hun hond naar de dierenarts te gaan, dat zij de behandeling van alleen de meest kritieke medische problemen uitstellen.

Als hond trainer werd ik vaak gevraagd om diagnoses te stellen en behandelingsprogramma's aan te bieden om honden te helpen hun angst voor dierenartsbezoeken te overwinnen.

Afhankelijk van de inzet van de ouders, en de ernst van de reacties van de hond's, was dit niet altijd het gemakkelijkste gedrag om mee om te gaan. Het goede nieuws is dat er heel wat dingen zijn die ouders kunnen doen om de angst van hondvoor dierenartsbezoeken te verminderen en soms zelfs weg te nemen.

Laten we dit gedrag stap voor stap aanpakken.

Wat is het eerste wat je moet weten?

Om gedrag zo effectief mogelijk aan te pakken, is het belangrijk om de oorzaak ervan te begrijpen. Vaak is gedrag, bijvoorbeeld overmatig zeuren, een symptoom van een onderliggend probleem. Simpelweg reageren op gedrag zonder de werkelijke oorzaken aan te pakken kan leiden tot symptoomvervanging. In plaats van een hond die jankt bij de dierenarts, poept hij nu of erger.

Dus, wat zijn de onderliggende oorzaken van dit gedrag?

Aangeleerd gedrag. Honden worden niet geboren met angst voor de dierenarts of het dierenziekenhuis. Dit is aangeleerd. Dit betekent niet dat dierenartsen of hun personeel schuld hebben. Niemand doet aan diergeneeskunde omdat hij niet om dieren geeft. De uitdaging is dat sommige procedures die een huisdier moet ondergaan beangstigend, soms ongemakkelijk, invasief en soms zelfs pijnlijk zijn. Bovendien begrijpen honden het doel niet. Ze weten alleen dat er (vanuit hun perspectief) slechte dingen gebeuren als ze naar het ziekenhuis worden gebracht. Zodra ze leren negatieve dingen te associëren met de dierenartservaring, uit de angst of onrust die ze voelen zich meestal in een of ander gedrag. Blaffen, overlopen, janken, proberen te ontsnappen, beven, smekende blikken om hulp, agressie, enz.

Wat is de volgende stap in de aanpak van deze uitdaging?

Stap één: De wachtkamer. Wat gebeurt hier normaal gesproken? Uw hond beseft dat hij naar de dierenarts gaat, ergens tussen de parkeerplaats en de voordeur van het ziekenhuis. Normaal wandelen aan de lijn wordt veel minder gretig zodra je ze in de wachtkamer van de receptie krijgt. De hond herkent waar ze zijn en ziet de reacties van andere wachtende honden, waarvan velen gestrest zullen zijn. hond en ouder zitten en wachten terwijl de onrust zich opbouwt.

Hoe verander je dit? De beste manier om dit gedrag aan te pakken is de ervaringen van de hondtijdens het bezoek aan de dierenarts te veranderen en die ervaringen meermaals te herhalen. Dit zal de hond tegenwerken en hem in feite hertrainen om andere, positievere associaties te hebben met het binnenlopen van het ziekenhuis en het zitten in de wachtkamer.

Neem je hond mee naar de dierenarts/kliniek. Als je daar aankomt, breng je ze naar de wachtkamer, ga je zitten en begin je ze super speciale traktaties te geven. Ik gebruikte altijd hete hond stukjes voor deze super speciale traktaties. Ik weet ook dat bijna elke hond waar ik mee werkte er gek op was. Ik brak deze in misschien 20 stukjes per hete hond, dus we hebben het hier over hele kleine stukjes. Ga in de wachtkamer zitten met de hond en begin non-stop te prijzen. Geef ze om de 20 seconden of zo een klein stukje warm hond. Na ongeveer 5-10 minuten, sta je op met de hond en vertrek je. Ga terug naar de auto, wacht ongeveer 15 minuten en herhaal het proces. Noem het dan een dag en ga naar huis. Doe dat 2x per week gedurende een maand en ik kan u vrijwel garanderen dat de meeste honden minder angstig, en veel minder gestrest en angstig zullen zijn bij een bezoek aan het ziekenhuis dan voorheen. Als het te moeilijk is om de hond twee keer per week naar de dierenarts te brengen, doe het dan één keer per week. Hoe vaker je dit kunt doen, hoe sneller je de hond kunt conditioneren om minder angstig te zijn.

Een paar andere suggesties. Dierenartspraktijken zijn drukke plaatsen, dus het is het beste om met hen te overleggen voordat u op bezoek gaat. Leg hen uit wat u aan het doen bent en de meesten zullen zeer behulpzaam zijn. In feite, afhankelijk van hoe druk ze het hebben als je aankomt, zul je merken dat een deel van het diergeneeskundig personeel je graag wil helpen. In de loop der jaren heb ik medewerkers van tientallen ziekenhuizen gehad die naar mij en de hond waar ik mee werkte toe kwamen en aanboden hen te voeren en te aaien. Hoe positiever de ervaring van hondis, hoe groter de kans dat ze het leuk vinden en leren positieve dingen te associëren met dierenartsbezoeken.

Probeer ook de hond niet te overweldigen. Deze blog is slechts een leidraad. Als u merkt dat uw hond moe is na de eerste sessie van 10 minuten, stop dan daar. Als 10 minuten te lang is, probeer dan om te beginnen 5 minuten en werk naar boven toe.

Wat gebeurt er als het eten niet werkt?

Dat hangt ervan af, is je hond voedsel normaal gemotiveerd, of zijn ze gewoon gemotiveerd door verschillende dingen?

Wat als je hond niet voedsel gemotiveerd is?

Als de hond zelfs door super speciale traktaties niet gemotiveerd is, vraag je dan af waardoor hij wel gemotiveerd is? Sommige honden zijn gemotiveerd door spel. Sommige houden van speelgoed. Als je kunt vinden waar je hond van houdt en dat kunt aanbieden in het ziekenhuis, heb je geluk. Probeer een favoriet speeltje of een zacht spel. De sleutel is om de hond te leren meer positieve associaties te hebben in het dierenziekenhuis.

Wat als de hond meestal gemotiveerd is door voedsel, maar niets wil in het dierenartspraktijk?

Als uw normaal gesproken van voedsel houdende hond te gestrest is om tijdens het ziekenhuisbezoek eten te nemen, probeer hem dan te voeren voordat hij het ziekenhuis binnengaat. Neem de hond mee van de auto naar de voordeur van het ziekenhuis, stop om ze een speciale traktatie te geven, en loop terug naar de auto. Doe dit 10x per sessie, een paar keer per week. Aan het eind van de eerste of tweede week zou de hond weinig stress moeten vertonen bij het lopen naar de ziekenhuisdeur. Probeer op dat moment 5x van de auto naar de deur te lopen en ga dan op de 6e in de wachtkamer zitten voor een minuut of twee en vertrek. Vergeet niet ze te prijzen terwijl je daar zit! Doe dit voor de rest van de week en tegen de volgende week zullen de meeste honden klaar zijn om eten aan te nemen als ze in de wachtkamer zitten. Neem ze dan een paar keer per week mee en geef ze eten in de wachtkamer zoals hierboven beschreven.

De bovenstaande aanpassing kan trouwens ook worden toegepast met speelgoed of spel. Loop gewoon van de auto naar de voordeur, speel 20 of 30 seconden zachtjes met de hond , loop terug naar de auto, en herhaal.

Deze methoden lijken erg tijdrovend. Is er geen snellere manier om dit te doen?

Sommige honden boeken in zeer korte tijd verbazingwekkende vooruitgang. Bij andere honden kan het maanden duren. Sommige kunnen leren om met plezier naar de dierenarts te gaan. Anderen zullen het nooit leuk vinden, maar kunnen het zeker leren verdragen. Gedragsmodificatie kan tijd kosten, maar als dit uw hond helpt zich beter te voelen en minder angstig/bezorgd te zijn, is het naar mijn mening goed bestede tijd.

In mijn volgende blog zal ik bespreken hoe je stress kunt verlichten tijdens veterinaire onderzoeken.