Je hond socialiseren in een veranderende wereld

Geloof het of niet, maar sommige trends die door Covid werden gestimuleerd, zijn positief gebleken. Omdat miljoenen mensen meer tijd thuis doorbrachten, namen de adopties van huisdieren toe. Extra adopties zijn een lichtpunt omdat meer huisdieren een thuis voor altijd vinden. Volgens een artikel in de Washington Post van januari 2021"hebben sommige opvangcentra de adoptie van huisdieren zien stijgen met 30-40% ten opzichte van 2019".

Het adopteren van huisdieren tijdens de pandemie heeft geleid tot veel vragen voor nieuwe huisdierouders. Enkele van de populaire vragen zijn: hoe socialiseer je een hond tijdens een pandemie en hoe belangrijk is socialisatie?

Hoe belangrijk is socialisatie?

Socialisatie is essentieel voor alle honden. Het zijn sociale wezens en de meeste gedijen goed bij sociaal contact. Is het voor oudere honden die al vertrouwd zijn met mensen zo belangrijk om in deze moeilijke tijden veel mensen om zich heen te hebben? Nee, hoewel enig contact nuttig is. De echte behoefte aan socialisatie ligt bij puppy's, vooral als ze tussen de 8 en 16 weken oud zijn. In deze periode kan een puppy het gemakkelijkst leren om zich op zijn gemak te voelen bij mensen. Ouders met honden van deze leeftijd moeten hier rekening mee houden en er alles aan doen om hun nieuwe honden op een veilige en redelijke manier kennis te laten maken met verschillende mensen en omstandigheden.

Hoe socialiseer je met je hond tijdens een pandemie?

Het antwoord is positief en voorzichtig in verschillende situaties. Sommige huisdierenouders gebruiken de term socialisatie om aan te geven dat hun huisdieren zich op hun gemak voelen bij mensen, andere honden en bij een verscheidenheid aan dingen die ze waarschijnlijk in hun omgeving zullen meemaken. Met andere woorden, zich op hun gemak voelen in de wereld waarin ze leven. Een deel hiervan kan worden bereikt zonder extra mensen. Begin bijvoorbeeld met je hond te laten wennen aan het lopen op verschillende oppervlakken, alles van tegels, tapijt, hout, grind, cement, gras, enz. Wanneer je een puppy laat kennismaken met verschillende oppervlakken, zorg er dan voor dat je hem prijst en super speciale traktaties geeft terwijl hij op ontdekkingstocht is. De sleutel is positieve associaties. Hoe meer positieve ervaringen je puppy opdoet wanneer hij in contact komt met nieuwe dingen (inclusief mensen), hoe zelfverzekerder hij/zij waarschijnlijk zal zijn in zijn/haar buurt. Laat je hond niet alleen wennen aan oppervlakken, maar ook aan het horen van en het leggen van positieve verbanden met alledaagse dingen in huis. Denk hierbij aan tv, radio, stofzuigers, afvalvernietigers enz. Ik raad je ten zeerste aan om je puppy te prijzen en te belonen voor deze geluiden. Eén waarschuwing. Harder en intenser is niet beter. Als je het volume van de geluiden waaraan de hond wordt blootgesteld kunt regelen, begin dan laag en verhoog het volume geleidelijk naarmate de hond aan de geluiden gewend raakt.

Socialisatie met mensen begint thuis en is het gemakkelijkst voor grotere gezinnen. Wanneer je honden, vooral puppy's, aan kinderen voorstelt, is het het beste om iedereen aan te moedigen rustig te blijven en het liefst de puppy naar jou toe te laten komen. Als ouder weet ik hoe moeilijk het kan zijn om jongere kinderen zover te krijgen dat ze de puppy niet vastpakken en proberen op te pakken. Mijn vrouw en ik noemden dit altijd gekscherend de "doodsgreep van de liefde". Het is veel beter om de puppy alleen naar familieleden toe te laten gaan en ze op hun gemak te stellen. Tijdens deze toenaderingen zullen zachte aaitjes, lof en speciale traktaties de ervaring veel aangenamer maken voor de hond. Ik heb honden gezien die bij grotere gezinnen werden geïntroduceerd en die niet alleen leerden om zich bij hen op hun gemak te voelen, maar als gevolg daarvan ook leerden om zich ontspannen te gedragen bij de meeste mensen. Hoewel dit ideaal is, is het niet altijd gemakkelijk voor één persoon of stel om een puppy alleen te socialiseren. Dat komt omdat het aanleren van een sociale omgang met één of twee mensen op hond meestal niet genoeg is om de puppy te laten generaliseren en zich op zijn gemak te voelen bij de meeste mensen.

Om je hond te socialiseren met andere mensen en honden moet je ze om je heen hebben, en dat brengt ons, in ieder geval vanaf dit schrijven, terug naar Covid. hond parken zijn een uitstekende plek om je hond in contact te brengen met mensen en andere honden. Bespreek eerst met je dierenarts welke vaccinaties je hond volgens hem moet hebben voordat hij in contact mag komen met andere honden. Ervan uitgaande dat je huisdier up-to-date is met de nodige vaccinaties, bekijk dan eerst het hond park.

De meeste parken zijn niet zo druk als voor Covid en dat is goed. hond meenemen naar een park om bij andere honden en mensen te zijn is een geweldige manier om ze aan beide te laten wennen. Neem de nodige voorzorgsmaatregelen om een masker te dragen en oefen de juiste sociale afstand. Ontspan je daarna en laat je hond lekker rennen en spelen met andere honden. Als mensen in het park je hond willen aaien of gedag willen zeggen, moedig dat dan zo mogelijk aan. Onthoud dat hoe meer de hond positieve ervaringen heeft met mensen en andere honden, hoe comfortabeler hij/zij zal zijn in hun buurt.

Als hond parken op dit moment niet beschikbaar of niet comfortabel voor je zijn, vraag dan een vriend of vriendin om hun vriendelijke hond mee te brengen en laat ze samen in de tuin spelen of wandelen. Vrienden kun je aanmoedigen om je hond voorzichtig te begroeten, en na een half dozijn positieve ervaringen met nieuwe mensen zullen de meeste honden zich op hun gemak voelen in hun buurt. Dit kan worden bereikt door veilige sociale afstand te nemen en maskers te dragen.

Ik heb veel succes gehad met het aanleren aan honden om zich op hun gemak te voelen bij mensen, andere honden en de algemene afleiding en geluiden die bij de bewoonde wereld horen, door een plekje te zoeken iets buiten de gebaande paden in een drukke of semi-drukke straat. Eenmaal daar zit of sta ik met mijn hond en prijs hen wanneer luide en potentieel enge afleidingen ons passeren. Denk aan motoren, vuilniswagens, auto's die harde muziek spelen, enz. Doe dit een maand lang 3 keer per week 15 of 20 minuten lang en bijna niets in een typische stedelijke of voorstedelijke omgeving zal de hond doen schrikken of faseren. Tijdens deze sessies zullen mensen je waarschijnlijk gewoon voorbijlopen. Ongeveer 75% zal een persoon met een hond erkennen, toezwaaien of gedag zeggen.

Sommige voorbijgangers zullen stoppen en hallo willen zeggen tegen je hond. Wees vriendelijk en prijs je hond voor zijn comfort en kalmte. Of je toestaat dat ze de hond aaien, hangt af van je eigen comfort, of ze een masker dragen, enz. Als je de hond aangelijnd hebt, is het makkelijker om een vreemde (of vriend) toe te staan de hond te aaien zonder dat je te dichtbij hoeft te komen. Dit is veel lastiger dan in de tijd voor Covid, maar het is niet onmogelijk. Bekijk het zo. Over een jaar of twee zullen de dingen waarschijnlijk weer normaal zijn of veel dichter bij normaal dan ze nu zijn. Met een beetje geluk ben je gezegend met je goed gesocialiseerde hond voor de komende 10-15 jaar.

Naar mijn mening maakt dat de tijd die je nu besteedt aan het socialiseren met je hond absoluut de moeite waard. Hopelijk geeft dit artikel je wat aanwijzingen over hoe je dit op de juiste manier kunt doen.

Tot slot is dit artikel slechts een samenvatting, een basisgids om aan de slag te gaan. Alle ouders van huisdieren worden aangemoedigd om een professionele hond trainer te zoeken en ermee samen te werken. Neem contact op met je dierenarts voor een verwijzing, kijk bij scholen zoals de mijne (Animal Behavior College) of hond trainersorganisaties zoals de APDT.

Covid heeft voor velen ongekende uitdagingen met zich meegebracht, maar laat dit je er niet van weerhouden om een verdienstelijke hond een liefdevol thuis voor altijd te geven als dat is waar je hart je toe oproept.