Aspetta, i gatti neri portano fortuna?

Come i gatti neri si sono fatti una cattiva reputazione

Le origini di questo spaventoso gatto nero gonfiabile per il prato di Halloween risalgono al 1233. In quel periodo, la Chiesa cristiana in Europa iniziò a sentirsi minacciata da altre religioni e da altri modi di pensare in conflitto con i suoi insegnamenti. Papa Gregorio IX emanò un editto chiamato "Vox in Rama", che dichiarava i gatti neri incarnazioni di Satana.

Perché prendere di mira i poveri gatti neri d'Europa? I gatti erano già associati alle streghe, che non avevano (ancora) una reputazione negativa. Erano semplicemente viste come parte della società: donne con un profondo rispetto per il mondo naturale e i suoi poteri, comprese le proprietà curative delle piante. Ma con la crescita del potere della Chiesa, i suoi leader videro le streghe come una minaccia e iniziarono a perseguitarle. Iniziarono a diffondere la convinzione che le streghe, donne indipendenti che rifiutavano di piegarsi alla Chiesa, fossero pericolose. Ne uccisero decine di migliaia. I leader della Chiesa presero di mira anche i gatti delle streghe che, essendo gatti, erano anche pensatori indipendenti che facevano i propri interessi e non amavano l'autorità, religiosa o di altro tipo. La Chiesa non tollerava le donne o i felini indipendenti.

La Vox in Rama non fu solo una cattiva notizia per i gatti. Il documento diede il via all'Inquisizione - 200 anni di persecuzioni e torture contro ebrei e musulmani. Come se non bastasse, i gatti furono accusati di aver diffuso la peste nel 1300. Ironia della sorte, dopo che gli europei hanno sterminato un numero massiccio di gatti, la popolazione di ratti - la specie che ha veramente diffuso la malattia - è esplosa, uccidendo 25 milioni di persone.

La persecuzione della Chiesa nei confronti delle streghe e dei loro gatti ha attraversato l'Atlantico e i secoli. Durante il processo alle streghe di Salem, nel^XVII secolo, i leader religiosi accusarono e uccisero le donne di fare "il lavoro del diavolo". Gli uomini incaricati consideravano i gatti neri delle donne come loro "familiari" o aiutanti. Bruciarono a morte anche loro.

Venerati prima di essere disprezzati

Molto prima che i leader religiosi iniziassero a colorare i gatti neri di malvagità, i gatti neri venivano esaltati. Gli antichi Egizi li tenevano in massima considerazione perché assomigliavano alla dea Bastet, la dea della casa, della fertilità e della protezione dalle malattie. Credevano che i gatti neri tenessero lontani gli spiriti maligni e le malattie. Gli Egizi dell'agricoltura erano grandi estimatori di tutti i gatti, grazie alle fantastiche capacità di controllo dei parassiti di questi predatori.

Nella mitologia norrena, due gatti neri trainano il carro di Freya, la dea dell'amore, della fertilità e della bellezza. Per ottenere il suo favore, i contadini lasciavano loro delle ciotole di latte nei campi, in modo da essere benedetti da un buon raccolto.

Le superstizioni positive sui gatti neri vivono ancora oggi. Nel Regno Unito sono considerati fortunati. In alcune zone dell'Inghilterra, se una sposa riceve un gatto nero come regalo di nozze, si crede che avrà fortuna nel suo matrimonio. In Scozia, si pensa che un gatto nero alla porta o sulla veranda sia un segnale di prosperità. I marinai di tutta Europa credevano di essere più al sicuro con uno o due gatti neri a bordo (gli animali portavano fortuna e impedivano ai parassiti di mangiare il cibo). In Giappone, individuare un gatto nero significa avere fortuna nella ricerca dell'amore.

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