Cães de aventura: o “Doody” dos pais de um animal de estimação para a vida ao ar livre

Durante as duas horas em que o nosso grupo de voluntários vasculhou o trilho em busca de minas terrestres fecais, limpámos cerca de 30 kg de cocó de cão deste trilho popular. Admito que tinha na cabeça a ideia de que, como nós, os habitantes do Colorado, somos adeptos do ar livre e adoramos os nossos cães, também temos consciência ambiental e, naturalmente, queremos apanhar o cocó do nosso cão. Depois tive um pensamento... Aposto que as pessoas pensam a mesma coisa que eu em tempos pensei sobre o cocó do cão: é natural, por isso deve decompor-se rapidamente, e além disso, o meu cão come comida requintada, por isso não deve haver problema em deixá-lo!

Acontece que o cocó de cão (mesmo o de comida de luxo) é bastante prejudicial para o nosso ecossistema, já para não falar que pode transportar diferentes tipos de vermes, salmonelas e giárdia, que são todos transmissíveis a outros animais de estimação e a humanos. Quero partilhar o que aprendi com a minha patrulha voluntária de cocó e com o sítio WebLeave No Trace, onde também pode encontrar os "7 Princípios" abrangentesdo Leave No Trace ou, como é frequentemente referido, LNT.

A comida para cães é rica em nutrientes, mas não é local. 

A comida que dá ao seu cão - mesmo que seja biológica, crua, desidratada, enlatada ou ração - está cheia de plantas, proteínas animais e vitaminas e minerais adicionados que não são nativos do ambiente que o rodeia.

Os coiotes, lobos, ursos, leões da montanha e outros dejectos de animais provêm de recursos do ecossistema local, criando um ciclo fechado sem ganho ou perda líquidos de nutrientes ou recursos. Um estudo recente efectuado no Parque Nacional das Montanhas Rochosas examinou amostras de excrementos de urso misturados com solo, plantados na estufa do parque, que produziram mais de 1200 plântulas de uva do Oregon e de Chokecherry. Estes resultados demonstraram a interdependência das espécies e do ambiente no Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Além disso, a investigação mostrou que as plântulas têm mais probabilidades de germinar depois de passarem pelo trato gastrointestinal de um urso, devido à capacidade do seu sistema interno de quebrar o revestimento espesso e durável da semente para que esta possa germinar, em comparação com as sementes que simplesmente caem da planta.

Fósforo, azoto e proliferação de algas, oh meu Deus! 

Quando um cão deita fora a sua comida nutritiva e estranha, está a introduzir nutrientes como o fósforo e o azoto no ecossistema, que superpovoam o ciclo fechado, desequilibrando o ecossistema. Isto cria condições instáveis e, à medida que o cocó se decompõe e penetra na terra, estes nutrientes fluem para as fontes de água. Isto permite a proliferação de algas em lagos, rios e riachos, bem como a criação de um habitat acolhedor para ervas daninhas invasoras.

Truques para apanhar o cocó. 

Existem diferentes formas de apanhar o cocó, para que não tenha de segurar um saco de cocó durante toda a sua experiência na natureza, um dia no parque para cães ou deixá-lo acumular-se no seu quintal - os dejectos do quintal também são lixiviados para as reservas de água.

#1 Esconda sacos de cocó em todos os bolsos, consolas de veículos, mochilas e sacos de bicicleta que tenha.

Parta do princípio de que nenhum sítio onde vai com o seu cão tem uma estação de sacos de cocó. Ter qualquer tipo de saco de cocó é melhor do que não ter nenhum. Dando um passo em frente, existem atualmente no mercado dezenas de sacos de cocó biodegradáveis à escolha. Certifique-se de que lê o rótulo antes de deitar os sacos usados no lixo, uma vez que muitos destes sacos requerem um contentor de compostagem ou outro tipo de eliminação. O Guia Verde fornece informações para determinar se a marca do saco de cocó biodegradável que está a utilizar segue as directrizes da FTC relativas à alegação de marketing ambiental justo.

#2 Está na altura de comprar uma nova garrafa de água, mas não quer desfazer-se da coleção de autocolantes da sua antiga?

Embale o seu cocó numa garrafa de água velha (ou nova) de boca larga com uma tampa de enroscar. Isto sela o cheiro e, a não ser que esteja a viajar com um Dogue Alemão, deve aguentar alguns dias de sacos de cocó para aventuras de vários dias, e até mesmo caminhadas diárias, bicicletas, remo e corridas. Certifique-se de que elimina o ar do saco antes de dar o nó para poupar espaço. Uma amiga de um grupo de mulheres ao ar livre de que faço parte partilhou esta ideia num comentário a um ensaio sobre Leave No Trace que a líder do grupo escreveu, por isso devo-lhe esta ideia!

#3 Se estiver em casa, puxe o autoclismo.

Dependendo dos regulamentos municipais sobre esgotos (certifique-se de que verifica as regras da sua cidade antes de puxar o autoclismo), pode ser possível descarregar os dejectos do seu cão na sanita. Certifique-se de que verifica se existem paus e pedras antes de puxar o autoclismo. Nunca deve deitar os dejectos do seu cão numa fossa séptica.

#4 Escolha o equipamento de aventura com armazenamento de cocó.

O equipamento para cães percorreu um longo caminho nos últimos 10 anos, com suportes e bolsos para cocó a adornar vários tipos diferentes de acessórios para cães - desde pequenos ganchos no suporte do saco de cocó e bolsos de rede na mochila, a arneses e trelas com fechos para o saco de cocó, é agora mais fácil do que nunca fazer viagens mais longas sem ter de levar o saco de cocó do seu cão na mão.

#5 (E o último recurso) Enterro no interior do país.

Os nossos amigos da Leave No Trace dizem que, se estiver no interior e não tiver outra opção, pode enterrar o cocó do seu cão num buraco de 6-8", a pelo menos 200 pés de distância de fontes de água - são 70 passos grandes se não tiver levado a sua fita métrica. Se o seu cão fizer cocó mais perto da água do que isso, use a sua pá de cocó para o apanhar e leve-o para um buraco de gato a 200 pés de distância.

Vamos todos fazer a nossa parte.   

Este problema não se verifica apenas no Colorado, mas em todos os Estados Unidos, onde 83 milhões de cães domésticos produzem 10,6 milhões de toneladas de cocó por ano: Isso equivale a mais de 255 libras de cocó, por cão, por ano. Segundo o USA Today, 40% dos donos de cães não fazem a recolha dos seus cães. Vamos mudar isso juntos! Quer as nossas aventuras comecem nos nossos quintais ou num trilho recreativo, cada um de nós pode comprometer-se a dar passos em direção a um ambiente melhor, um monte de cocó de cada vez.