Mantenere cani e gatti al sicuro durante fuochi d'artificio, temporali e altri rumori forti

Per ottenere risultati ottimali, iniziate a lavorare con il vostro animale prima del tempo per aiutarlo a desensibilizzarsi e a controcondizionarsi a questi eventi specifici e ai rumori forti. La desensibilizzazione aiuta l'animale a diventare meno sensibile ai suoni riproducendoli spesso, insieme al controcondizionamento, che offre una ricompensa all'animale mentre sperimenta la causa scatenante.

• Iniziate con una ricerca di playlist sul vostro servizio di streaming musicale preferito per i rumori dei temporali o dei fuochi d'artificio. Questa su Spotify di Calmsound offre una varietà di suoni tra cui scegliere ed è stata creata appositamente per la desensibilizzazione e il controcondizionamento degli animali domestici.
• Riprodurre il suono con cui si è scelto di desensibilizzare l'animale a un volume molto basso in sottofondo. Durante questo periodo, per controcondizionare, date al cane o al gatto un KONG riempito con il suo ripieno preferito (per le raccomandazioni, vedere la sezione "KONG o Kitty KONG"). Assicuratevi che il gatto abbia un Kitty KONG, di dimensioni e resistenza adatte solo ai gatti.
• Con il tempo, aumentate delicatamente il volume del suono in modo che sia percepibile. Ad esempio, riproducete questa playlist 3-4 volte a settimana, iniziando il primo giorno con un volume molto basso e aumentando il volume ogni giorno di poco. Cani e gatti hanno un udito straordinario, quindi non è necessario aumentare il volume fino a un livello estremamente alto. Se il rumore inizia a causare stress nel vostro animale, interrompete la pratica per quel giorno. La volta successiva mantenete un volume più basso fino a quando non si sentiranno a proprio agio, quindi potrete aumentare il volume in misura minima. Seguite il ritmo dell'animale e non sgridatelo mai durante le pratiche di desensibilizzazione e controcondizionamento.
• Per un'ottima guida passo-passo su come contrastare il condizionamento, leggete il nostro articolo intitolato Come rendere più facile tagliare le unghie del cane. Potete sostituire il tagliaunghie menzionato in questo blog con quasi tutti gli oggetti o i suoni che il vostro animale teme.

Preparare la casa

• Tenere gli animali domestici all'interno e lontano dalle porte. Assicuratevi che tutte le porte e le finestre a livello degli animali domestici siano ben chiuse. Se prevedete di entrare e uscire dalle porte durante uno spettacolo pirotecnico, programmate di tenere il vostro animale domestico in un luogo sicuro e protetto all'interno della vostra casa. Se portate il cane fuori per fare i bisogni, anche in un cortile recintato, tenetelo al guinzaglio. La prudenza non è mai troppa con un cucciolo spaventato. I cancelletti per bambini possono contribuire a rafforzare il fattore sicurezza delle porte da cui si entra e si esce. Tuttavia, si consiglia di pianificare il livello di attività e di non utilizzare porte a cui gli animali domestici hanno accesso spesso durante l'evento.
• Attenuare i rumori. Un ventilatore può aiutare ad attutire il rumore dei fuochi d'artificio. È anche possibile riprodurre musica da una playlist sulla vostra applicazione di streaming musicale preferita. Basta cercare "musica calmante per cani" o "musica calmante per gatti" e dovrebbe apparire un elenco già pronto. Eccone una su Spotify della Pet Music Academy.
• Coprire le finestre. Per ridurre gli stimoli visivi degli animali domestici, abbassate le tapparelle e chiudete le tende. Se non avete coperture per le finestre, potete acquistare un rotolo di isolante riflettente a bolle, che può essere tagliato e adattato alle finestre da coprire. In questo modo le finestre saranno completamente oscurate senza dover installare un dispositivo permanente.
• Targhette identificative, microchip e localizzatori GPS. Assicuratevi che sulla targhetta identificativa e sul microchip del vostro animale siano riportate le informazioni corrette. Se un cane viene consegnato a un rifugio, può facilmente scansionare il microchip del vostro animale e chiamarvi per informarvi che l'hanno preso. Allo stesso modo, se un cittadino raccoglie il vostro animale, può facilmente leggere la sua targhetta identificativa e raggiungervi prima di doverlo portare al rifugio. I localizzatori GPS sono diventati popolari negli ultimi due anni e online si possono trovare opzioni relativamente economiche di diversi marchi. Il vostro animale domestico indossa il localizzatore GPS sul collare e voi scaricate l'app di localizzazione sul vostro smartphone in modo da poter vedere sempre dove si trova il vostro animale sulla mappa dell'app. Questi dispositivi sono perfetti per ritrovare il vostro animale domestico scomparso da soli, senza lo stress di dover aspettare che si presenti in un rifugio. Guardate questo video di 7News Australia sull'uso della tecnologia GPS per rintracciare i vostri animali domestici.

Strumenti, prodotti e consigli per calmare il vostro animale domestico

• Prodotti calmanti Gli ingredienti presenti nei prodotti calmanti funzionano in modo unico nelle diverse specie, così come per i singoli cani e gatti. Raccomandiamo sempre di parlare con il veterinario, in modo che possa valutare il tipo di prodotto giusto per il vostro animale, e di provare il prodotto prima dell'evento scatenante previsto. Per quanto riguarda i prodotti calmanti da banco, alcuni ingredienti utilizzati per calmare sono:
• Radice di valeriana - In latino, "valeriana" deriva dalla parola "valere", che significa stare bene. Se il cane non risponde bene al CBD, la radice di valeriana potrebbe essere più efficace. Si ritiene che l'aumento del GABA (acido gamma-aminobutirrico) nel cervello possa creare uno stato calmante, sedativo e rilassato nei cani. La radice di valeriana si trova sotto forma di erba, oltre che in una serie di preparati e tinture calmanti specifici per cani, nonché in oli essenziali. Non tutti gli oli essenziali sono sicuri per gli animali domestici. Si consiglia di consultare un veterinario prima dell'uso. La radice di valeriana è sicura per i gatti, ma i suoi effetti non sono così calmanti come per i cani.
• L-triptofano - Più comunemente conosciuto come il motivo per cui dormiamo dopo aver consumato tacchino, L-triptofano è un aminoacido utilizzato nell'organismo umano e animale per produrre il neurotrasmettitore serotonina e l'ormone melatonina. La melatonina è nota soprattutto per le sue proprietà che favoriscono il sonno, mentre la serotonina produce effetti ansiolitici e calmanti nelle vie neurologiche dell'organismo.
  • Oli essenziali di lavanda e camomilla - Uno studio condotto dal Canine Behaviour Center, School of Psychology, presso la Queen's University di Belfast, nell'Irlanda del Nord, dimostra che gli oli essenziali di lavanda e camomilla, se diffusi, hanno un effetto calmante sui cani. Entrambi gli oli hanno aumentato il riposo e il sonno e ridotto l'abbaiare dei cani ospitati nei rifugi per animali. Al contrario, l'uso degli oli di rosmarino e menta piperita ha aumentato la posizione eretta, i movimenti e la vocalizzazione. Per sicurezza, prima di utilizzare gli oli essenziali con i vostri animali domestici, consultate il vostro veterinario. Gli oli ritenuti sicuri per la diffusione con gli animali domestici devono essere molto diluiti. Molti oli essenziali possono essere tossici per i gatti. Ecco un elenco di oli essenziali tossici per gli animali domestici (cani e gatti) stilato dalla Texas A&M School of Veterinary Medicine & Biosciences.

• Camicie calmanti-Le camicie calmanti funzionano come un abbraccio, come la fasciatura di un neonato o l'uso di una coperta pesata. Questi tipi di camicie o fasce distribuiscono una pressione uniforme intorno al corpo del cane o del gatto, rilasciando così endorfine che calmano l'animale. Queste maglie devono essere applicate prima dell'evento scatenante previsto. Possono essere utilizzate in combinazione con altri prodotti, come bocconcini calmanti o KONG.
• KONG o Gattino KONG- Riempite il KONG del vostro animale con i suoi bocconcini o cibi preferiti. Potreste dover fare una piccola ricerca in anticipo per trovare i cibi che il vostro animale adora.
  • Per i cani, si può trattare di: pezzi caldi, piccoli pezzi di pollo, manzo o pesce, pelle di pesce disidratata o cotta al forno, formaggio, latte di capra, carni liofilizzate, cibi umidi o crudi per cani, ecc.
  • Per i gatti possono essere leccornie liofilizzate come: pesciolini, bocconcini di pesce, cuori o fegatini di pollo, oppure i loro cibi umidi o crudi preferiti.
  • Mescolate il bocconcino preferito del vostro animale con cibo umido, zucca in scatola, burro di arachidi o purea di patate dolci, infilate il composto in un KONG e congelatelo. È meglio averne un paio pronti in anticipo, nel caso in cui i fuochi d'artificio o la tempesta durino un po'. Si consiglia di somministrare i bocconcini calmanti prima del KONG, in modo che abbiano il tempo di fare effetto prima dell'evento scatenante.

• Aiuto del veterinario: seavete provato tutto quello che c'è sotto il sole e niente aiuta a calmare il vostro animale, o se avete domande sulla sicurezza o sull'efficacia di uno qualsiasi di questi prodotti o suggerimenti per il vostro animale, consultate il vostro veterinario. Il vostro animale potrebbe aver bisogno di un farmaco da prescrizione per calmarsi durante gli eventi scatenanti.

Il lavoro di squadra fa funzionare il sogno

Se avete problemi con la desensibilizzazione e il controcondizionamento, vi consigliamo di lavorare con un addestratore o un comportamentista che possa insegnarvi come aiutare il vostro cane o gatto. Tutti gli animali non sono creati allo stesso modo, quindi potrebbe essere necessario un po' di tempo per capire cosa funziona meglio per il vostro animale e per voi. Assicuratevi di parlare con tutti i membri della famiglia quando pianificate gli eventi scatenanti, in modo che tutti sappiano a cosa fare attenzione e come aiutare il vostro animale a stare al sicuro!