Espera, ¿los gatos negros traen BUENA suerte?

La mala reputación de los gatos negros

Los orígenes del terrorífico gato negro hinchable de Halloween se remontan al año 1233. Por aquel entonces, la Iglesia cristiana europea empezó a sentirse amenazada por otras religiones y otras formas de pensar que entraban en conflicto con sus enseñanzas. El Papa Gregorio IX publicó un edicto llamado "Vox in Rama", en el que declaraba que los gatos negros eran encarnaciones de Satanás.

¿Por qué atacar a los pobres gatos negros de Europa? Los gatos ya se asociaban con las brujas, que (aún) no tenían una reputación negativa. Simplemente se las consideraba parte de la sociedad: mujeres con un profundo respeto por el mundo natural y sus poderes, incluidas las propiedades curativas de las plantas. Pero a medida que la Iglesia crecía en poder, sus líderes vieron en las brujas una amenaza y empezaron a perseguirlas. Empezaron a difundir la creencia de que las brujas, mujeres independientes que se negaban a someterse a la iglesia, eran peligrosas. Mataron a decenas de miles. Los líderes de la Iglesia también persiguieron a los gatos de las brujas, que, al ser gatos, también eran pensadores independientes que hacían sus propias cosas y no eran partidarios de la autoridad, religiosa o de otro tipo. La Iglesia no toleraba a las mujeres independientes ni a los felinos.

Vox in Rama no sólo fue una mala noticia para los gatos. El documento dio el pistoletazo de salida a la Inquisición: 200 años de persecución y tortura de judíos y musulmanes. Para colmo de males, en el siglo XIII se culpó a los felinos de propagar la peste. Irónicamente, después de que los europeos exterminaran a un gran número de gatos, la población de ratas -la especie que realmente propagó la enfermedad- se disparó, matando a 25 millones de personas.

La persecución eclesiástica de las brujas -y de sus gatos- cruzó el Atlántico y los siglos. Durante los juicios a las brujas de Salem, en el siglo^XVII, los líderes religiosos acusaron y mataron a mujeres de hacer "el trabajo del diablo". Los hombres al mando consideraban que los gatos negros de las mujeres eran sus "familiares" o ayudantes. También los quemaron hasta la muerte.

Venerados antes de ser vilipendiados

Mucho antes de que los líderes religiosos empezaran a tachar de malvados a los gatos negros, éstos eran exaltados. Los antiguos egipcios los tenían en gran estima porque se parecían a la diosa Bastet, con cabeza de gato negro, diosa del hogar, la fertilidad y la protección contra las enfermedades. Creían que los gatos negros guardaban los malos espíritus, así como las enfermedades. Los egipcios agrarios eran grandes admiradores de todos los gatos, debido a la fantástica capacidad de estos depredadores para controlar las plagas.

En la mitología nórdica, dos gatos negros tiraban del carro de Freya, la diosa del amor, la fertilidad y la belleza. Para ganarse su favor, los campesinos les dejaban cuencos de leche en sus campos para que les bendijesen con una buena cosecha.

Las supersticiones positivas en torno a los gatos negros perduran hoy en día. En el Reino Unido, se les considera de la suerte. En algunas partes de Inglaterra, si una novia recibe un gato negro como regalo de bodas, se cree que tendrá suerte en su matrimonio. En Escocia, se cree que un gato negro en la puerta o en el porche es señal de prosperidad. Los marineros de toda Europa creían estar más seguros con uno o dos gatos negros a bordo (los animales traían suerte y evitaban que las alimañas se comieran su comida). En Japón, ver un gato negro significa tener suerte en el amor.

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