Træning af katte? Ja, virkelig! (Part 2)

At lære at tolerere at gå i en rejsekasse. Dette er en interessant og vigtig færdighed. Vidste du, at hundeejere tager deres hunde med til dyrlægen 25-40 % oftere end katteejere, afhængigt af hvilken undersøgelse du læser? Jeg har hørt variationer af dette i årevis og i lang tid undret mig over hvorfor. En forklaring er, at katte eller i hvert fald nogle killinger er lidt mindre åbenlyse omkring det at være syg end hunde. Sidste gang min Basset Hound var syg, ventede hun, til jeg kom ind i rummet, før hun begyndte at stønne på den mest patetiske måde. Hun var for svag til at komme ud af sin seng, indtil hun indså, at hun måske kunne få en godbid, og så var hendes bedring intet mindre end mirakuløs. Selvom det ikke er alle hunde, der er lige så udfarende, som min var, eller alle katte, der er stoiske enspændere, kan der være noget om forklaringen.

Men efter min mening forklarer det ikke, hvorfor så mange katteejere ikke får deres kæledyr til dyrlægen. En ting, der kan forklare en stor del af forskellen, er nem transport. Det er ikke alle hunde, der er lige ivrige efter at komme til lægen, men for de fleste er det et spørgsmål om at sætte dem i snor og tage dem med til dyrlægen. Katte er en anden sag. At transportere dem betyder at sætte dem i en transportkasse, og det er her, det sjove begynder. Har du nogensinde prøvet det med en kat, der ikke kan lide transportkassen? Den sjovt klingende sætning "at drive katte sammen" bliver langt mindre humoristisk. Nogle mennesker synes, det er så svært, at de simpelthen ikke prøver, medmindre der er tale om en absolut nødsituation. Basale ting som rutinemæssige dyrlægebesøg bliver til store prøvelser og springes over, hvilket er en god grund til, at katteejere ikke får deres bedste venner til lægen lige så ofte som hundeejere. Men, og her er den gode nyhed, det er absolut muligt at lære en kat at tolerere eller endda kunne lide... ja, tolerere sin transportør.

Første trin.

Det hele er association. Stop op og tænk over det. Katte er ikke født til ikke at kunne lide transportkasser. Katte vil ikke have en mening om en kasse på den ene eller den anden måde, før de lærer at gøre det. De fleste katte bliver samlet op og lagt i en mærkelig, ildelugtende kasse, hvorefter de bliver ført væk til et skræmmende sted, hvor fremmede rækker ind, tager fat i dem og gør alle mulige skræmmende og muligvis ubehagelige ting ved dem. Se på det på denne måde. Hvis du de første 15 gange, du kørte i en bil, blev grebet, smidt ind og i slutningen af turen trukket ud, klemt, stukket og vaccineret, hvor ivrig ville du så være efter at køre i bil? Velkommen til kattens verden. Lige nu har din kat sandsynligvis et meget negativt syn på sin transportkasse. Det er det første, vi er nødt til at ændre. Så som man siger, er det første skridt bevidsthed.

Trin to.

Ændring af foreningen. Sørg for, at kassen har den rigtige størrelse. Den skal være stor nok til, at katten kan stå, vende sig og ligge behageligt i den. Nogle folk har transportkasser, der er så små, at de næsten er nødt til at proppe deres katte ned i dem. Lad være med at være den person. Komfort er et nøgleord. Når du har fundet den rigtige størrelse, stiller du den i et roligt område, som katten kan lide, og lader døren til kassen stå åben. Læg indbydende håndklæder eller andet blødt sengetøj i. Lad hende se, at du lægger lækre godbidder i kassen. Forsøg ikke at tvinge hende ind i kassen, lad hende tro, at det hele er hendes idé. Hvis du ser hende gå ind, skal du rose hende, men ellers skal du ikke bekymre dig, da det også er en belønning, at hun får godbidderne. Hvis din kat er legetøjsmotiveret, kan du lægge et yndlingslegetøj i kassen. Gør dette i flere uger uden at bruge kassen til noget andet (hvis det er muligt). Med tiden vil mange opleve, at deres katte faktisk begynder at gå ind i transportkassen uden at tøve. Tålmodighed er et nøgleord her. Afhængigt af kattens alder, og hvor mange negative oplevelser den har haft med en transportkasse, kan det tage flere måneder, før katten begynder at gå ind i transportkassen af sig selv, og flere måneder efter det, før den er tryg ved den. Hvis du ikke gør fremskridt efter 4-8 uger, kan du prøve Feliway, som virker for mange katte. Feromoner kan virkelig hjælpe katte med at føle sig mindre ængstelige, men husk, at det ikke er en magisk universalspray. Kattemynte kan også hjælpe med at tiltrække nogle katte til kassen. Så nu har du en kat, der er tryg ved at gå ind i sin kasse alene. Hvad gør du nu?

Trin tre.

At lære katten at gå ind i transportkassen. Når katten er tryg ved at gå ind i kassen på egen hånd, kan du begynde at lære den at gøre det på kommando. Tag hendes yndlingsgodbid eller legetøj, og lad hende se, at du har det. Gå hen til transportkassen, og læg det ind i den. Træd tilbage, og lad katten gå ind for at hente den. Når hun gør det, siger du "kasse" eller "ind" eller "op i sadlen" eller noget andet, du ønsker. Giv kun dette signal, mens hun går ind i kassen. Det er én gentagelse. Lav 5-10 om dagen fem-seks dage om ugen. Hvis hun bliver træt af en favoritgodbid, så brug en anden. Brug legetøj til ikke-madmotiverede katte. Efter 4-6 uger vil de fleste katte gå direkte over til transportkassen og gå ind for at få deres belønning. Når de gør det, er du klar til trin fire.

Trin fire.

Foreløbige rejseforberedelser. Din kat er nu helt tryg ved at gå ind i kassen alene og vil gå ind i den for at få en godbid eller legetøj fra dig. Næste skridt er at lukke døren til transportkassen. Bare i et sekund eller to. De fleste katte er ligeglade eller bemærker det ikke. Gør dette i et par dage. Lad den derefter være lukket lidt længere. Måske 20-60 sekunder. Nogle katte vil bemærke det, men de fleste vil ikke reagere negativt. Sørg for at rose i løbet af denne tid. Hvis der ikke er noget problem her, kan du begynde at lade døren være lukket i lidt længere tid, op til 2-3 minutter. Du kan også fodre med små godbidder gennem masken på lågen til kassen. Igen er målet at gøre det så positivt som muligt. Når du er nået til det punkt, hvor katten har det fint med at have døren lukket i 3-5 minutter, kan du begynde at flytte buret. Det er bedst at gøre det meget forsigtigt. Begynd med bare at skubbe det et par centimeter på gulvet. De fleste katte vil bemærke det, men ros og fodr. Gør det et par gange om dagen. Om et par dage kan du flytte det lidt længere og forsigtigt samle det op. Forsigtigt! Med denne fremgangsmåde kan de fleste katteforældre komme til et punkt, hvor de kan bære kassen med katten i rundt i huset i et par minutter uden problemer overhovedet. Når du kan gøre det, uden at katten bliver stresset, er du klar til næste trin. Hvordan ved du, om katten er stresset? Den kan give lyd fra sig eller begynde at tøve med at gå ind i transportkassen. Hvis det sker, skal du gå et trin tilbage og arbejde dig op igen.

Trin fem.

Det er en fantastisk stor verden derude. Tillykke, du har gjort din kat tryg og villig til at gå ind i kassen på dit signal. Desuden er hun okay med, at du lukker lågen til kassen og flytter transportkassen med hende i. Jeg sagde jo, at katte kunne trænes! Nu vinker verden. Tag kassen (med din dyrebare last i) og sæt den forsigtigt ind i bilen. Sid et minut eller to, og tag den så med ind i huset igen. Gør dette 1-3 gange om dagen. Efter en uges tid kan du tænde for motoren, når kassen er i bilen. Når du har gjort det et par gange, kan du køre en kort tur på 2-5 minutter. Prøv at holde dig til stille gader og undgå skarpe sving, pludselige stop osv. Når du kommer hjem, skal du give hende en helt særlig godbid. Prøv et par ture hver uge. Derefter kan du gradvist øge tiden og afstanden. På et tidspunkt bliver du selvfølgelig nødt til at tage hende med til et sted, hun måske ikke kan lide. Men hvis den tilknytning, hun nu har til sin transportkasse, er positiv, og langt de fleste af hendes rejseoplevelser i kassen også er positive, vil det ikke betyde så meget.

Hvis du har brug for hjælp til det, kan du overveje at hyre en kattetræner. Ja, det er en ting!

Steven Appelbaum er professionel dyretræner med over 35 års erfaring. Han er præsident og ejer af Animal Behavior College, der er landets største dyrekarriereskole. Han bor sammen med sin kone Shelley og en ny Basset Hound ved navn Roy.