Hunde med job: Slædehunde 

Før denne oplevelse havde Rhonda intet kendskab til slædehundevæddeløb. Da hun vendte hjem til Colorado, begyndte hun at lede efter en slædehundeklub, hun kunne blive medlem af. Hun meldte sig ind i Colorado Mountain Mushers og begyndte at arbejde frivilligt og til sidst køre hundeslæde med sin søn på en kennel på Upper Peninsula. Hun adopterede Huck, en pensioneret slædehund, og begyndte at træne med de lokale hundekuske. Huck blev til sidst hendes hushund, og kort efter bad en pensioneret hundekusk Rhonda om at overtage hendes hold, og en anden sprintkusk forærede hende en meget talentfuld førerhund, og dermed begyndte hendes rejse som ejer af et slædehundehold. 

Hundeslædekørsel begyndte som et transportmiddel i det sibiriske klima under frysepunktet i dagligdagen for inuitterne, som til sidst flyttede til Arktis. Selvom der allerede fandtes hunde i Nordamerika, medbragte inuitterne hunde med unikke evner, der var afgørende for at overleve på dette nye sted for omkring 2.000 år siden. Med kilometervis af snedækket terræn var disse hunde nødvendige for at transportere mennesker til områder, hvor de kunne jage efter mad og tjene som en måde at få maden tilbage til deres familier. Brugen af disse hunde, der var unikt tilpasset livsstilen og fungerede som et kulturelt symbol i det nordamerikanske Arktis, gjorde også menneskenes overgang fra sommerlejre til vinterlejre meget mere effektiv.

Arbejdende hunde

Rhondas hundeslædehold består af Juno (7 år gammel, Alaskan Husky, førerhund), Bambi (5 år gammel, Siberian Husky, tandemfører med Juno), Tonto (4 år gammel, Siberian Husky, hjulhund) og Pippa (4 år gammel, Pontos søster, hjulhund). Disse hunde kan lide at trække, lege og har energi til at brænde. Hvis det lyder bekendt for dig, selv om din hund ikke er en husky, så har så har du en arbejdshund.

Når Rhondas hunde ikke løber med en slæde i vintervejret, træner de for at holde deres rutine, kondition og mentale stimulering ved lige i de varmere årstider. "Doggie Parkour" er ofte den foretrukne øvelse for Rhondas team, der hopper fra afsavet træstub til træstub i haven, ud over at løbe og hente deres yndlings KONG-legetøj - Goodie Bone.Goodie Bone-og arbejde med simple kommandoer. De bruger enhver lejlighed til at arbejde med kommandoer og gensidig respekt-Uanset om det er at sidde og vente ved døren, en låge, kennelen om natten eller pelspleje...hver interaktion er bevidst. Det er aktiviteter, som ikke-slædehunde kan lave derhjemme som "arbejde".

Se denne video der hjælper dig med at skabe den rette indstilling til at træne din hund derhjemme.

Hensigtsmæssig leg er en anden øvelse, der kan udvikle din hunds "karriere" - ved at bruge træk, apportering og arbejde i snor - hvilket alt sammen sker i en typisk hushunds daglige rutine, under leg og på gåture. Tugging bruges ofte til at træne mange forskellige typer arbejdshunde og er let at implementere for alle hunde.

En god måde at tilpasse disse øvelser i dit hjem kan findes i denne korte KONG Classroom video!

Når temperaturen falder til omkring 40 grader, kan man finde Rhondas hunde træne på grusveje i baglandet foran en ATV eller en hundescooter. Hundene trækker ikke ATV'en, men den bruges til at træne dem tilbage til løbesæsonen, mens de er i formation på Bande. Ganglinen, eller slæbelinen, forbinder hundene med slæden, ATV'en eller Dry Land Rig. Det er her, poterne rammer sporet, og al den gensidige respekt, sammenhold og træning betaler sig.   

Fra dette punkt kører slædehundene sporet med stemmekommandoer. Slædeholdets kaptajn kan læne sig for at flytte sin vægt på slæden, hvilket giver fysiske signaler om at dreje, men den eller de forreste slædehunde reagerer på kaptajnens stemmekommandoer for at træffe beslutninger om, hvilken vej de skal gå, hastighedskontrol, passage af andre hold eller forhindringer, krydsning af bække og stop.

Hver træningsdag begynder omkring kl. 6, før morgenmaden for hunde og mennesker. De starter med at løbe omkring 13 km/t og arbejder sig op til 12-14 km/t. Sæsonens første løbetur starter med en distance på 1,5-2 miles med masser af bakker og øges til konkurrencedistancer (10 miles eller deromkring) over tid. At løbe med hundene på en ATV i begyndelsen af sæsonen er godt for muskeludviklingen og for at tabe de ekstra kilo, de har taget på i løbet af sommeren.

Efterhånden som temperaturerne bliver koldere, bruger Rhonda en slæde, der vejer fra 25-35 pund. Hundene bliver virkelig begejstrede for at løbe ved at gø, hyle og springe højt op i luften. Når løbet begynder, overføres spændingen til lyden af deres åndedræt og tunge potebank, mens de løber gennem sneen.

Når løbeturen er slut, føler Rhonda den største glæde fra sin flok, med adrenalinsuset fra et veloverstået løb og den samhørighed, der cementerer deres forhold. Hun sidder ofte sammen med sine hunde og giver dem vand og godbidder, mens de kravler op på hendes skød for at putte, hænge ud og endda pleje sig selv: Hvert teammedlem får massage og udstrækning efter træning og løb.

"Når folk kommer i kontakt med vores klub [til arrangementer] eller ser mig løbe med mine hunde på vejen, stopper de op og spørger, hvordan jeg gør det, hvordan jeg træner mine hunde. Det åbner døren for, at folk kan føle sig trygge ved at gå uden for boksen [af deres typiske aktiviteter med deres hund] og fremme en dybere forbindelse med deres hund. Det hele handler om uddannelse - at hjælpe andre med at skabe kontakt og give deres hunde et tilfredsstillende liv. Det hjælper med at oversætte det forhold, jeg har til mine hunde, til den generelle befolknings forhold til deres hunde."

Så hvad gør en arbejdshund?

Hvis du mener, at din hund har brug for et job, betyder det ikke, at du skal finde en hundekørerklub at melde dig ind i, selvom vi ikke vil fraråde det! Men det betyder, at det at give din hund et "job" kan hjælpe dig og din hund med bedre at styre dens energi og give den et formål i livet. Det betyder også, at der skabes en dybere forbindelse mellem dig og din hund.

Gør din hunds arbejde sjovt!

Giv dem en fjollet jobtitel, som CEO of Tugging eller Executive Ball Retriever, og gør det til en prioritet at træne dem til dette job ved hjælp af de rigtige værktøjer - legetøj, godbidder, snore, klikkere osv.

En ting skal du vide...

Når man spørger, om der er én ting hun ønsker, at læserne skal vide om at have hund, siger Rhonda: "Vær til stede sammen med din hund, uanset hvordan du beslutter dig for at gøre det, i et stykke tid hver dag. Sluk din telefon og vær sammen med din hund."

Vi vil gerne takke Rhonda O'Grady og hendes hunde for at lære os om deres livsstil som arbejdshunde, og vi vil gerne takke Colorado Mountain Mushers Club og Rocky Mountain Sled Dog Club for at dele det, de elsker, med folk over hele Colorado og USA.