Mantendo cães e gatos seguros durante fogos de artifício, tempestades e outros ruídos altos

Para obter melhores resultados, comece a trabalhar com seu animal de estimação com antecedência para ajudá-lo a dessensibilizar e contra-condicioná-lo para esses eventos específicos e ruídos altos. A dessensibilização ajuda o seu animal de estimação a tornar-se menos sensível aos sons, reproduzindo-os frequentemente, em conjunto com o contra-condicionamento, que oferece uma recompensa ao seu animal de estimação enquanto este experimenta o estímulo.

• Comece com uma pesquisa de lista de reprodução no seu serviço de streaming de música favorito para ruídos de trovoada ou fogo de artifício. Esta no Spotify da Calmsound tem uma variedade de sons à escolha e é feita especificamente para dessensibilizar e contra-condicionar animais de estimação.
• Reproduza o som com o qual pretende dessensibilizar o seu animal de estimação num volume muito baixo em segundo plano. Durante este período, para contra-condicionar, dê ao seu cão ou gato um KONG com o seu enchimento preferido (consulte o ponto "KONG ou Kitty KONG" abaixo para obter recomendações). Certifique-se de que o seu gato tem um Kitty KONG, que é de tamanho e resistência adequados apenas para gatos.
• Ao longo do tempo, aumente suavemente o volume do som para que seja percetível. Por exemplo, ponha esta lista de reprodução a tocar 3-4 vezes por semana, começando no primeiro dia com um volume muito baixo, e aumente o volume todos os dias um pouco. Os cães e os gatos têm uma audição extraordinária, pelo que não é necessário aumentar o volume para um nível extremamente alto. Se o ruído começar a causar stress no seu animal de estimação, interrompa a prática durante esse dia. Mantenha o volume num nível mais baixo da próxima vez que praticar até que ele se sinta confortável, e então pode aumentar o volume minimamente. Siga o ritmo do seu animal de estimação e nunca o repreenda durante as práticas de dessensibilização e contra-condicionamento.
• Para obter um excelente guia passo a passo sobre como contra-condicionar, leia o nosso artigo intitulado Como tornar mais fácil aparar as unhas dos pés do seu cão. Pode substituir os corta-unhas mencionados neste blogue por quase qualquer objeto ou som de que o seu animal de estimação tenha medo.

Preparar a sua casa

• Mantenha os animais de estimação dentro de casa e longe das portas. Certifique-se de que todas as portas e janelas ao nível dos animais de estimação estão bem fechadas. Se planeia entrar e sair de portas durante um espetáculo de fogo de artifício, mantenha o seu animal de estimação num local seguro e protegido dentro de casa. Se levar o seu cão à rua para fazer xixi, mesmo que seja num quintal vedado, mantenha-o preso por uma trela. Nunca se pode ser demasiado cuidadoso com um cachorro assustado. Os portões para bebés podem ajudar a reforçar o fator de segurança das portas por onde pode entrar e sair. No entanto, recomendamos que planeie o seu nível de atividade e tente não utilizar frequentemente portas a que os animais de estimação tenham acesso durante o evento.
• Abafar os ruídos. Uma ventoinha pode ajudar a abafar o som do fogo de artifício. Também pode reproduzir música de uma lista de reprodução na sua aplicação de streaming de música favorita. Basta pesquisar por "música para acalmar cães" ou "música para acalmar gatos" e aparecerá uma lista já pronta. Aqui está uma no Spotify da Pet Music Academy.
• Cubra as janelas. Para ajudar a reduzir os estímulos visuais do seu animal de estimação, baixe os estores e feche as cortinas. Se não tiver coberturas para janelas, pode comprar um rolo de isolamento de bolhas reflectoras, que pode ser cortado e colocado nas janelas que precisa de cobrir. Isto bloqueará completamente as suas janelas sem ter de instalar um dispositivo permanente.
• Identificadores, microchips e localizadores GPS. Certifique-se de que as informações correctas constam das etiquetas de identificação e do microchip do seu animal de estimação. Se um cão for entregue a um abrigo, este pode facilmente ler o microchip do seu animal e telefonar-lhe para o informar que têm o seu animal. Da mesma forma, se um cidadão for buscar o seu animal de estimação, pode facilmente ler a etiqueta de identificação do animal e contactá-lo antes de ter de o levar para o abrigo. Os localizadores GPS tornaram-se populares nos últimos dois anos e pode encontrar opções relativamente baratas online de várias marcas. O seu animal de estimação usa o localizador GPS na coleira e você descarrega a aplicação de localização no seu smartphone para poder ver sempre onde está o seu animal de estimação no mapa da aplicação. Estes sistemas funcionam muito bem para encontrar o seu animal de estimação desaparecido sem o stress de esperar que ele apareça num abrigo. Veja este vídeo da 7News Australia sobre a utilização da tecnologia GPS para localizar os seus animais de estimação.

Ferramentas, produtos e dicas para acalmar o seu animal de estimação

• Produtos calmantes Os ingredientes encontrados nos produtos calmantes funcionam de forma única em diferentes espécies, bem como em cães e gatos individuais. Recomendamos sempre que fale com o seu veterinário para que ele possa avaliar o tipo certo de produto para o seu animal de estimação, bem como experimentar o produto antes do evento desencadeante previsto. Para produtos calmantes de venda livre, alguns ingredientes utilizados para acalmar são:
• Raiz de Valeriana - Em latim, "valeriana" vem da palavra "valere", que significa estar bem. Se o seu cão não responde bem ao CBD, a raiz de valeriana pode ser mais eficaz. Acredita-se que o aumento do GABA (ácido gama-aminobutírico) no cérebro pode criar um estado calmante, sedativo e relaxado nos cães. A raiz de valeriana pode ser encontrada sob a forma de erva, bem como numa variedade de guloseimas e tinturas calmantes formuladas especificamente para cães, bem como em óleos essenciais. Nem todos os óleos essenciais são seguros para utilização em animais de estimação. Por favor, consulte um veterinário antes de o utilizar. Embora a raiz de valeriana seja segura para os gatos, os seus efeitos não são normalmente tão calmantes como nos cães.
• L-Triptofano - Mais vulgarmente conhecido como a razão pela qual dormimos depois de nós, humanos, consumirmos peru, L-Triptofano é um aminoácido utilizado no corpo humano e animal para produzir o neurotransmissor serotonina e a hormona melatonina. A melatonina é mais conhecida pelas suas propriedades que aumentam o sono, enquanto a serotonina produz efeitos anti-ansiedade e calmantes nas vias neurológicas do corpo.
  • Óleos essenciais de lavanda e camomila - Um estudo efectuado pelo Canine Behaviour Center, School of Psychology, na Queen's University Belfast, na Irlanda do Norte, mostra que os óleos essenciais de lavanda e camomila produzem um efeito calmante nos cães quando difundidos. Ambos os óleos aumentaram o descanso e o sono e reduziram o ladrar em cães alojados em abrigos para animais. Pelo contrário, a utilização de óleos de alecrim e hortelã-pimenta aumentou o tempo de permanência em pé, o movimento e a vocalização. Por razões de segurança, consulte o seu veterinário antes de utilizar óleos essenciais nos seus animais de estimação. Os óleos considerados seguros para difusão em animais de estimação devem ser altamente diluídos. Muitos óleos essenciais podem ser tóxicos para os gatos. Aqui está uma lista de óleos essenciais que são tóxicos para animais de estimação (cães e gatos) da Texas A&M School of Veterinary Medicine & Biosciences.

• Camisas calmantesAs t-shirts calmantes funcionam como um abraço, tal como o enfaixamento de um bebé ou a utilização de um cobertor com peso. Estes tipos de camisas ou envoltórios distribuem uma pressão igual à volta do corpo do cão ou do gato, o que liberta endorfinas para acalmar o animal. Estas camisolas devem ser aplicadas antes do evento desencadeante previsto. Podem ser utilizadas em conjunto com outros produtos, como guloseimas calmantes ou um KONG.
• KONG ou Kitty KONG- Encha o KONG do seu animal de estimação com as suas guloseimas ou alimentos favoritos. É possível que tenha de fazer uma pequena pesquisa prévia para encontrar os alimentos que o seu animal de estimação adora.
  • Para os cães, isto pode ser: pedaços quentes, pequenos pedaços de frango, carne de vaca ou peixe, peles de peixe desidratadas ou assadas, queijo, leite de cabra, carnes liofilizadas, alimentos húmidos ou crus para cães, etc.
  • Para os gatos, pode tratar-se de guloseimas liofilizadas como: peixinhos, mordidelas de peixe, corações ou fígados de frango, ou os seus alimentos húmidos ou crus favoritos.
  • Misture a guloseima preferida do seu animal de estimação com comida húmida, abóbora enlatada, manteiga de amendoim ou puré de batata doce, coloque a mistura num KONG e congele. É melhor ter alguns destes prontos a usar com antecedência, caso o fogo de artifício ou a tempestade durem algum tempo. Recomendamos dar guloseimas calmantes antes do KONG para que tenham tempo de fazer efeito antes do evento desencadeante.

• Ajuda do veterinário - Sejá experimentou tudo o que existe e nada ajuda a acalmar o seu animal de estimação, ou se tiver dúvidas sobre a segurança ou eficácia de qualquer um destes produtos ou sugestões para o seu animal de estimação, consulte o seu veterinário. O seu animal de estimação poderá necessitar de medicação prescrita para o ajudar a acalmar em situações de crise.

O trabalho de equipa faz o sonho funcionar

Se estiver a ter problemas com a dessensibilização e o contra-condicionamento, recomendamos que trabalhe com um treinador ou comportamentalista que o possa ensinar a ajudar o seu cão ou gato. Nem todos os animais são criados da mesma forma, pelo que pode demorar algum tempo a descobrir o que funciona melhor para si e para o seu animal de estimação. Certifique-se de que fala com todos os membros da sua família quando planear eventos desencadeantes, para que todos saibam o que procurar e como ajudar o seu animal de estimação a manter-se seguro!